Wurde als erster BMW 5er in Südafrika vorgestellt: BMW 520 im Jahre 1974, © South African Motor 07/1974

Im März 1974 ist der BMW 520 in Südafrika präsentiert worden. In der Heckscheibe ist auf einem Aufkleber zu lesen: »Europe's most advanced car«, das soviel heißt wie: Europas fortschrittlichtes Automobil. Eine beheizbare Heckscheibe gehörte allerdings nicht zum Lieferumfang. Die Motorhaube lässt sich bei diesem Modell erst öffnen, wenn das Handschuhfach geöffnet wird. Dann erst ist der Weg frei für den Hebel der Haubenentriegelung. Das liegt daran, das der Fahrerplatz sich auf der rechten Seite befindet, der Öffner sich weiterhin an der linken Seite befindet. Auch etwas Verwirrung stifteten die in deutsch beschrifteten Signallampen im Armaturenbrett wie Fernlicht oder Bremse. Ab 1975 wurden die Lichter in englischer Sprache beschriftet.
Im Innenraum sind einige Unterschiede zum deutschen E12 zu erkennen. Bei allen südafrikanischen BMW E12 sind an den Frontüren aufklappbare Seitenfächer angebracht. An der Rückseite der Vordersitze sind beim BMW 520 praktische Taschen angebracht, in denen die Fondpassagiere beispielsweise Lesematerial verstauen können. Die Frontscheibe ist im oberen Bereich getönt, das sich in der sonnenverwöhnten Umgebung schnell bewährt. Die Sitze sind standardmäßig mit robusten Kunstleder bezogen.
Wie bei allen südafrikanischen BMW E12 der Serie 1 sind die Fahrzeuge mit der Motorhaube der 6-Zylinder-Modelle ausgestattet. Als Sonderausstattung konnte auch ein Automatic-Getriebe geordert werden. Bei der Serie 2 sind neben der Karosserieänderungen nun auch mit Stoff bezogene Polster erhältlich. Die Gemischaufbereitung für das 2-Liter Triebwerk übernimmt der bekannte Stromberg-Doppelvergaser 175 CDET.

Gewicht	metrisch	Serie 1 1974/03-1977/01	Serie 2 1977/02-1979/01	Serie 3 -
Leergewicht	kg	1230	1230	-
Zulässiges Gesamtgewicht	kg	1700	1700	-
Zuladung	kg	470	470	-
Zulässige Dachlast	kg	75	75	-
Zulässige ungebremste Anhängelast	kg	500	500	-
Zulässige gebr. A.-last bis max. 12 % Steigung	kg	1200	1200	-
Motor
Zylinder/Ventile		4/2	4/2	-
Hubraum	cm³	1990	1990	-
Hub/Bohrung	mm	80/89	80/89	-
Nennleistung/Nenndrehzahl	kW (PS)/1/min	84,6 (115)/5800	84,6 (115)/5800	-
Max. Drehmoment/Drehzahl	Nm/1/min	165/3700	165/3700	-
Verdichtung	: 1	9,0	9,0	-
Schaltgetriebe
Seriengetriebeübersetzung	I/II/III : 1	3,764/2,022/1,32	3,764/2,022/1,32	-
	IV/V : 1	1,00/-	1,00/-	-
	R : 1	4,096	4,096	-
Fahrleistung
Höchstgeschwindigkeit	km/h	173	173 [k. A.]	-
Beschleunigung 0 auf 100 km/h	s	12,3	12,3 [k. A.]	-
Verbrauch
Städtisch	l/100 km	k. A.	k. A.	-
Außerstädtisch	l/100 km	k. A.	k. A.	-
Insgesamt	l/100 km	8,2	8,2	-
Tankinhalt, ca.	l	70	70	-
Räder
Reifendimension		185 HR 14	185 HR 14	-
Raddimension		5½ J 14 H 2	5½ J 14 H 2	-
Material		Stahl	Stahl	-
Elektrik
Batteriekapazität	Ah	44	44	-
Lichtmaschinenleistung	A	45	45	-
	W	630	630	-

Komfortabel ausgestattet: BMW 520, © car 02/1976